所謂軟件無線電（Software Defined Radio，簡稱SDR），就是采用數字信號處理技術，在可編程控制的通用硬件平臺上，利用軟件來定義實現無線電臺的各部分功能：包括前端接收、中頻處理以及信號的基帶處理等等。即整個無線電臺從高頻、中頻、基帶直到控制協議部分全部由軟件編程來完成。其核心思想是在盡可能靠近天線的地方使用寬帶的“數字/模擬”轉換器，盡早地完成信號的數字化，從而使得無線電臺的功能盡可能地用軟件來定義和實現。總之，軟件無線電是一種基于數字信號處理（DSP）芯片，以軟件為核心的嶄新無線通信體系結構。軟件無線電的核心是以一個通用硬件平臺上，通過軟件編程來實現無線電臺的各種功能。天線后端把高頻信號數字化處理，進行A/D和D/A變換，后面的模塊實現功能的軟件化。軟件無線電強調體系結構的開放性和全面可編程性，通過軟件的更新改變硬件的配置結構，實現新的功能。軟件無線電采用標準的、高性能的開放式總線結構，以利于硬件模塊的不斷升級和擴展。軟件無線電的基本組成結構

　　軟件無線電主要由天線、射頻前端、高速A/D-D/A轉換器、通用和專用數字信號處理器、低速A/D-D/A轉換器以及各種接口和各種軟件所組成。軟件無線電的天線一般要覆蓋比較寬的頻段，比如1MHz~2000MHz，要求每個頻段的特性均勻，以滿足各種業務的需求。例如可為VHF/UHF的視距通信、UHF衛星通信，HF通信作為備用通信方式。在發射時RF部分主要完成濾波、功率放大等任務，接收時實現濾波、放大等功能。因實現射頻直接帶通采樣，要求A/D轉換器有足夠的工作帶寬（例如2000MHz以上），較高的采樣速率（一般在60MHz以上），而且要有較高的A/D轉換位數，以提高動態范圍。目前8位A/D轉換器的工作帶寬已做到1500MHz以上。模擬信號進行數字化后的處理任務全由DSP和專用的可編程處理器的軟件來承擔。為了減輕通用DSP的處理壓力，通常把A/D 轉換器傳來的數字信號，經過專用數字信號處理器件（如數字下變頻器DDC）處理，降低數據流速率，并把信號變至基帶后，再把數據送給通用DSP進行處理。通用DSP主要完成各種數據率相對較低的基帶信號的處理，比如信號的調制解調，各種抗干擾、抗衰落、自適應均衡算法的實現等。還要完成經信源編碼后的前向糾錯（FEC），幀調整、比特填充和鏈路加密等算法。也有采用多DSP芯片并行處理的方法，以提高其處理的能力。

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